При жената след настъпването на пубертета гонадотропната секреция от хипоталамуса оказва определена цикличност, която предизвиква всички периодични морфологични и функционални промени в яйчника, матката и организма на жената, характерни за менструалния цикъл.

  Характерна особеност на женските гонади е тяхната инволюция. Обикновено тя настъпва между 45 и 55 годишна възраст. Изразява се в замиране на яйчниковата дейност, спиране на менструалния цикъл и настъпване на състояние, наречено менопауза.

 Менструалния цикъл се изразява в характерни месечни промени на органи, участващи в репродукцията. Всеки месец един овоцит се подготвя за оплождане с посредничеството на много сложни процеси.

 Отчита се преди всичко изменението на ендометриума, но се включват и изменения в гениталиите, млечните жлези, телесната температура и други, които са отражение на яйчниковата хормонална секреция.

 Промените на маточната лигавица в хода на цикъла протичат в три фази:

  √ пролиферативна

  √ секреторна

  √ деквамационна (менструация)

В зависимост от цикличните промени в яйчника, менструалния цикъл се разделя на три фази:

  √ фоликуларна

  √ овулаторна

  √ лутеална

Фоликулна фаза

В началото на свеки цикъл няколко от примордиалните фоликула започват едновременно да нарастват, стимулирани от FSH и LH от хипофизата. Гранулозните и тека клетките продуцират течност, която се натрупва в образуващата се кухина на фоликула. След известно време един от фоликулите става доминантен и продължава развитието си, докато другите фоликули изпадат в атрезия.  Растящият фоликул се измества към повърхността на яйчника и се подготвя за овулация.

Овулаторна фаза

Когато доминания фоликул е нарастнал достатъчно ( > 18 mm), стената на фоликула изтънява и в последствие руптурира. Процесът се нарича овулация и се предизвиква от повишаване на секрецията на лутеинизиращия хормон от хипофизата (LH пик). Яйцеклетката, обградена от няколко слоя гранулозни клетки (cumulus oophorus) се поема от фимбрите на маточната тръба, за да бъде оплодена в нея и в последствие транспортирана до маточната кухина.

Лутеална фаза

На мястото на руптуриралия фоликул се оформя corpus haemorragicum, след което пространство там се запълва с гранулозни и тека клетки. Новообразуваната структура се нарича corpus luteum (жълто тяло) и е богато кръвоснабдена. Ако в съответния цикъл не е настъпила бременност, то до 10 дни жълтото тяло дегенерира. Ако има бременност, то жълтото тяло се запазва и произежда прогестерон.